La dupla francesa completó exitosamente el trabajo que comenzó el pasado sábado 2 de enero en Arabia Saudí. Encadenando etapas sin errores ni problemas mecánicos de consideración, Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger se anotaron una dominante victoria en el Rally Dakar 2021 tras permanecer en el liderato de la clasificación general desde la tercera jornada de competición. Así, ‘Monsieur Dakar’ agranda su leyenda con su decimocuarto triunfo absoluto. El cuadro de honor lo cerraron Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel y Carlos Sainz-Lucas Cruz en segunda y tercera posición, respectivamente.

La dupla de Toyota Gazoo Racing South Africa no tira la toalla en su batalla por la victoria, pero los intratables Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger continúan avanzando firmemente hacia el triunfo en Jeddah. Los líderes del Rally Dakar 2021 superaron la prueba de fuego que constituía la penúltima etapa de la prueba saudita con éxito, conservando un amplio liderato del que Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel tan solo arañaron 1:56. A falta de 225 kilómetros para la conclusión de esta cuadragésimo tercera edición, la remontada se antoja imposible, aunque hasta el rabo…

El valor de la vasta experiencia que ‘Monsieur Dakar’ acumula en la prueba más exigente del planeta es absolutamente incalculable. Haciéndola valer junto a Edouard Boulanger, nadie ha logrado desbancarles del liderato desde que accedieron al mismo en la segunda etapa. Además, la dupla francesa amplió ayer su ventaja sobre Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel a unos números difíciles de recuperar. Adecuando su ritmo a las circunstancias, la tripulación del Mini John Cooper Works Buggy #302 completó otra jornada sin incidencias en la que los del Toyota Hilux solamente les endosaron 49″.

La novena etapa del Rally Dakar 2021, conformada por los 465 kilómetros de la especial de Neom, resultará decisiva para el desenlace con base en Arabia Saudí. Por un lado, Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger prorrogan su estancia en lo más alto de la general por una jornada más, pero en esta ocasión con una contundencia abismal. Mientras sus rivales acumularon contratiempos, ‘Monsieur Dakar’ y su navegante francés arribaron a meta sin incidencias y amplían su renta a 17:50 sobre Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel.

La dupla estrella de Toyota Gazoo Racing South Africa obtuvo su quinta victoria de etapa y acorta distancias con los líderes de la prueba más exigente del planeta. El trío fantástico volvió a marcar diferencias evidentes sobre el resto, destacando en este grupo de galácticos Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel. Aunque por momentos comandaron la clasificación de la especial, Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger se encontraron abriendo pista, cediendo en meta 3:03 con sus directos rivales. Carlos Sainz-Lucas Cruz continúan en la tercera plaza y a la expectativa de errores de sus antecesores.

El héroe local comienza la segunda y definitiva semana del cuadragésimo tercer Rally Dakar estableciendo la marca de referencia y superando sin inconvenientes la importantísima etapa maratón junto a su copiloto holandés Dirk von Zitzewitz. La dupla del Toyota Hilux desbancó de lo más alto de la tabla parcial a Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger en los últimos kilómetros. Sin embargo, ‘Monsieur Dakar’ amplía su renta al frente de la general en 2′ sobre Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel. Los españoles Carlos Sainz-Lucas Cruz salvaron con nota la papeleta de abrir pista.

La dupla española logró un resultado balsámico con el que recuperan la moral pérdida en las últimas jornadas tras los reiterativos problemas con la navegación que les han dificultado la reválida del triunfo que obtuvieron en Arabia Saudí el pasado año. A pesar de los contratiempos, Carlos Sainz-Lucas Cruz no se dan por vencidos y reducen a 40:39 la diferencia que les separa de los líderes, honor que por quinto día consecutivo pertenece a sus compañeros de equipo Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger.

Después de unas primeras etapas en las que pasaron desapercibidos, el sudafricano Giniel de Villiers y su navegante español Álex Haro establecieron el mejor registro en la quinta jornada de competición tras dominar los 465 kilómetros de la especial entre las localidades de Riyadh y Al Qaisumah. Por lo que respecta a la batalla por la victoria absoluta, Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger amplían su ventaja sobre Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel en 2:13, toda vez que sus compañeros de equipo, Carlos Sainz-Lucas Cruz, volvieron a errar en la navegación y dificultan la reválida.

Los hombres de Toyota Gazoo Racing South Africa suman su tercera victoria de etapa consecutiva y acortan distancias con los líderes de la prueba saudita. Sin embargo, las mínimas diferencias establecidas en la cuarta especial permiten a Peterhansel-Boulanger dormir una noche más con una renta próxima a los cinco minutos sobre Al Attiyah-Baumel. Los españoles Sainz-Cruz vuelven a las posiciones de podio tras los problemas de Serradori-Lurquin.

La pareja estrella de Toyota Gazoo Racing cambió el guion de la especial de apertura y se impuso en la etapa 3 a pesar de abrir pista en el bucle de 403 kilómetros diseñado en torno a la localidad de Wadi Ad-Dawasir. Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel acortan distancias con los líderes de la general, Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger. Los de Mini X-Raid perdieron 4:05 con los autores del mejor registro. Sus compañeros de equipo, los españoles Carlos Sainz-Lucas Cruz, cedieron más de treinta minutos en un error de navegación, percance con el que descienden a la P4 absoluta.

La segunda etapa del Rally Dakar 2021, compuesta por una especial de 427 kilómetros celebrada íntegramente en pistas de arena, se saldó con la primera victoria parcial de Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel. La dupla catarí-francesa se impuso a los Mini John Cooper Works Buggy de Carlos Sainz-Lucas Cruz y Stéphane Peterhansel-Edouard Boulanger. Precisamente fueron los integrantes de X-Raid los que comenzaron al frente, pero en la parte final no aguantaron el empuje de la tripulación del Toyota Hilux #301. Ahora, ‘Monsieur Dakar’ comanda la clasificación general con una renta de 6:37 sobre los españoles.

La prueba más exigente del planeta está de vuelta. Por segundo año consecutivo, los inmensos desiertos de Arabia Saudí desafiarán al límite la resistencia de los vehículos y las capacidades físicas de los equipos. Aunque por momentos se temió la suspensión del evento que iniciará la actividad deportiva en el nuevo año, la A.S.O. logró un permiso fundamental por parte del gobierno local para desarrollar el Rally Dakar según lo previsto. Los españoles Carlos Sainz-Lucas Cruz partirán al frente en la categoría de coches con el objetivo de repetir éxito sobre el Mini John Cooper Works Buggy.