Puñetazo sobre la mesa de los franceses en el Rally Safari de Kenia. El retorno de la histórica prueba africana al Mundial se saldó con la cuarta victoria del curso para Sébastien Ogier-Julien Ingrassia, que disponen en el ecuador del campeonato de una renta de 34 puntos al frente de la tabla. Los del Toyota Yaris WRC luchaban por la segunda plaza ante la revelación del fin de semana, la dupla conformada por Takamoto Katsuta-Daniel Barritt, pero la debacle de Hyundai con las suspensiones convirtió ese duelo en un desafío por el triunfo en el que se impusieron los defensores del título.

La dupla belga cambió por completo su planteamiento de una etapa a otra. Tras experimentar en la última especial de viernes los peligros que conllevaba el ritmo que imprimían en las pistas keniatas, Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe redujeron una marcha y conservan la primera posición sin pinchazos mediante. La tripulación del Hyundai i20 Coupé WRC dispone de una renta de 57.4″ sobre sus rivales más próximos, que continúan siendo Takamoto Katsuta-Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC). En la tercera plaza sí que hubo cambio en favor de Sébastien Ogier-Julien Ingrassia y su Toyota Yaris WRC.

La segunda etapa del Rally Safari de Kenia despejó las dudas sobre su nuevo formato en su regreso al Campeonato del Mundo, confirmándose que su esencia permanece intacta. De los once vehículos World Rally Car que arrancaron la jornada únicamente completaron el itinerario seis, con los belgas Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe a la cabeza. Los del Hyundai i20 Coupé WRC tomaron riesgos en la sabana africana y, por el momento, la estrategia funciona, aunque en la especial final rozaron el desastre con un doble pinchazo. En la clasificación les siguen a 18.8″ Takamoto Katsuta-Daniel Barritt con su Toyota.

La dupla francesa estableció el registro de referencia en la superespecial de apertura del Rally Safari de Kenia, sexta ronda del Campeonato del Mundo de la especialidad. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia dirigen así su Toyota Yaris WRC hacia la primera posición de la clasificación general con una renta de 0.3″ sobre sus compañeros de equipo Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen. Los británicos Elfyn Evans-Scott Martin completan el triplete provisional de la estructura comandada por Jari-Matti Latvala.

El Mundial de Rallyes redescubrió la sabana africana dos décadas después. El retorno del Safari comenzó hoy miércoles con la celebración del ‘Shakedown’, única especial previa que los equipos han realizado en su preparación para el fin de semana más exigente de la campaña. Los 5.40 kilómetros de Loldia estrenaron el capítulo de aventuras de unas duplas que nunca antes habían competido en la singular ronda keniata, degustando así el plato al que se enfrentarán durante los próximos días. Los líderes del certamen, Sébastien Ogier-Julien Ingrassia, se adjudicaron el mejor crono de la sesión.